Il protagonista, Aldo, è un uomo ricco e viziato, senza particolari scrupoli morali, che lavora nel mondo del cinema. Raccoglie fotografie di giovani ragazze ambiziose che sognano di diventare attrici (che chiama "angeli"), chiedendo spesso qualcosa in cambio per aiutarle.
Dopo un imprevisto inatteso, Aldo inizia a riflettere sulla sua vita e si ricorda di Limpida, una ragazza che aveva lasciato sulla spiaggia qualche anno prima perché lei si era rifiutata di cedere alle sue pressioni. La storia si sviluppa in un percorso ricco di dubbi, rimorsi e alla ricerca di un amore perduto, ritraendo vividamente la realtà sociale dell'Italia del dopoguerra.
